La lettre d’intention, aussi dénommée « letter of intent » ou « LOI », permet de formaliser une intention de s’engager, et d’instaurer une relation de confiance entre le cédant et l’acquéreur.
L’intérêt de la lettre d’intention pour l’acquéreur est de prouver son intérêt réel pour l’opération. En contrepartie, le cédant peut lui consentir l’exclusivité des négociations.
Selon son contenu, la lettre d’intention peut avoir un caractère plus ou moins contraignant : il peut s’agir d’une simple intention d’entrer en pourparlers, ou d’une officialisation de l’intention d’acquérir l’entreprise, sous réserve de la réalisation de certaines conditions suspensives.
Attention : Rédigée sans précaution, la lettre peut constituer une offre ferme d’achat dont l’acceptation par le destinataire de la lettre emportera la formation du contrat.